ご相談事例

遺産には、預金や不動産などのプラスの財産と、借金などのマイナスの財産があります。借金を相続して失敗したくない場合、取るべき手は2つです。
明らかにマイナスがプラスを上回っているなら、全てを拒否する『相続放棄』。もう１つが、相続した財産の範囲内だけで借金を返せる『限定承認』です。

『限定承認』と、『相続放棄』の違いについては、その4「被相続人に借金があることが分かった」でくわしく説明しています。

◎借金返済の心配をせずに、相続ができます。

家庭裁判所に『限定承認』の申立をすると、相続財産の範囲に限って相続債務の負担を負うことになります。つまり、遺産の中に借金があるとわかっても、相続する財産の範囲内で返済すればよく、相続人が自分のお金を持ち出して返済する必要はありません。借金を返して遺産が余れば、その分は相続できる、合理的な制度と言えます。
また、限定承認をした際には官報への公告が必要ですが、公告した期間内に申し出がない債権者については、相続財産からの支払は不要となります。つまり、後から知らなかった債権者が登場して、不測の支払いを要求されるといった心配がなくなります。

△相続人全員が共同して手続きを行う必要があります。

ご相談の場合は、妹さんと2人だけで話合いが簡単そうですから、ほとんど問題はないと思われます。もし妹さんが相続したくなければ、『相続放棄』の手続を取ってもらいましょう。。
なお、相続人それぞれが「相続を知ったときから３か月」経過すると、単純承認といって限定承認や相続放棄ができなくなるので注意が必要です。この３か月は「熟慮期間」といって延長する手続きをとることができます。

◎申立は、被相続人の住所地を管轄する家庭裁判所に。

被相続人が遠方にお住まいだった場合はめんどうです。

◎手間と時間がかかります。

限定承認の手続に当たっては把握している相続財産や相続債務をまとめた「財産目録」を家庭裁判所に提出しなければいけません（つまり、熟慮期間のうちに相続財産の調査が必要です。）。その後も、債権者への催告や官報の広告、債権者への弁済等について、民法のルールにしたがった手続が必要で、やや複雑です。一定の時間もかかります。相続人や債権者が多い場合は特に大変です。

手続は、弁護士や司法書士に依頼されることをお勧めします。